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Rhone

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Das Rhônetal, eine der geschichtsträchtigsten Weinregionen Frankreichs, erstreckt sich entlang des gleichnamigen Flusses und unterteilt sich in die klimatisch kühleren nördlichen und die sonnenverwöhnten südlichen Lagen. Während der Norden vor allem für seine steilen Granithänge und die aristokratische Syrah-Traube bekannt ist, besticht der Süden durch ein Mosaik aus vielfältigen Böden und komplexe Cuvées, bei denen die Grenache-Rebe den Ton angibt. Diese geologische Vielfalt, geprägt von den kieselsteinreichen Böden der „Galets roulés“, verleiht den Weinen eine unvergleichliche Tiefe und Struktur. Die Wurzeln der hiesigen Vitikultur reichen bis in die Antike zurück, als griechische Siedler und später die Römer das Potenzial der Hänge erkannten. Im 14. Jahrhundert erlebte die Region einen historischen Aufschwung, als das Papsttum nach Avignon verlegt wurde. Papst Johannes XXII. war ein großer Förderer des Weinbaus und ließ in Châteauneuf-du-Pape – wörtlich das „neue Schloss des Papstes“ – ausgedehnte Rebflächen anlegen, um seine Sommerresidenz zu versorgen. Dieses Erbe begründete den Weltruf der Region, der bis heute den Inbegriff französischer Weinkultur darstellt. Ein berühmtes Kapitel der Weingeschichte ist eng mit der Legende von Hermitage verbunden: Ein Ritter namens Gaspard de Stérimberg soll sich im 13. Jahrhundert nach den Albigenserkreuzzügen als Einsiedler auf den Hügel von Tain zurückgezogen haben. Um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten, kultivierte er dort Weinberge, die fortan als „L’Ermitage“ bekannt wurden. Bis heute gilt dieser Hügel als einer der renommiertesten Lagen der Welt, dessen Weine schon Könige und Zaren in ihren Bann zogen und bis heute als Inbegriff für Langlebigkeit und Eleganz stehen.